뚜벅이 커플이라면, 서울 근교 여행을 할 때 대중교통을 가장 먼저 신경 쓰게 된다. 가을 단풍놀이를 떠나고 싶지만, 아직은 뚜벅이라 멀리 여행 갈 수 없다면 대중교통으로 쉽게 찾아갈 수 있는 인천 차이나 타운을 추천한다.

인천 차이나타운은 중국인 도시라 불리는 곳이며, 전통과 현대가 공존하는 곳이다. 정비사업을 대대적으로 벌여 매우 깔끔해졌고 인천의 대표적인 관광지역으로 매년 수많은 관광객들이 방문하고 있다.
 
SNS을 강타한 다양한 먹거리, 즐길거리, 볼거리를 한 곳에 모아놓은 서울 근교 여행지인 차이나타운은 누구나 만족할 핫플레이스이다. 경기도에 거주하고 있는 이들이라면, 40분 이내로 방문할 수 있고 서울과도 매우 가깝다. 위치는 인천역 1번 출구에서 동쪽으로 150미터 도보 이동하면 된다.

대한민국에서 과거 화교가 가장 많이 살았던 지역인 차이나 타운은 들어서자마자, 중국에 온듯한 느낌을 강렬하게 받을 수 있다. 데이트 코스로도 좋으며, 가족끼리 잠시 나들이를 즐기기에도 적합하다.
 
차이나타운의 길을 걷고 있으면 눈에 가장 많이 띄는 것이 있다. 바로 탕후루이다. 탕후루는 중국 북경 지역을 대표하는 전통 간식으로, 긴 나무 막대에 산사나무 열매 등 여러 가지 과일을 끼워 달콤한 시럽을 바른 뒤 굳혀 만든 간식이다.

중국 송나라 때 황귀비가 병에 걸려 어떠한 약제에도 회복되지 않았으나, 한의사 한 명이 산사나무 열매와 설탕을 함께 달여 식전에 5~10개씩 먹게 하였는데, 그 결과 황귀비는 완쾌하게 됐다고 한다. 이 소식이 민간에 전해지면서 백성들은 탕후루를 먹기 시작했다고 한다. 최근에는 유튜브를 통해 ASMR로 가장 좋은 간식으로 알려지면서, 화제를 모으기도 했다. 가격은 3천 원이다.
  차이나타운에서 꼭 먹어야 할 음식으로는 하얀 짜장과 멘보샤가 있다. 연경은 국내에서 처음으로 하얀 짜장을 개발해 냈으며 다양한 중식 메뉴를 판매하고 있다. 멘보샤의 멘보는 빵, 샤는 새우를 뜻한다. 노릇하게 튀겨진 멘보샤는 한 입 먹고 나면 계속 생각나는 매력적인 음식이다. 샤오롱바오 역시 육즙이 가득한 중국식 딤섬으로 이곳의 시그니처 메뉴이다.
  이곳은 길을 걷기만 해도 다양한 볼거리가 넘친다. 골동품을 저렴하게 판매하는 가게도 있으며, 가게 곳곳에서 중국의 기운을 물씬 느낄 수 있다. 유난히 80~90년대생들이 좋아할 만한 뽑기 상점도 많은 편이다. 
 
차이나타운을 한없이 걷고 있으면 동화마을이 등장한다. 때 묻지 않은 순수함을 느낄 수 있는 동화마을은 커플, 가족 필수코스이다.

이곳에 도착하면 알록달록 예쁜 벽화와 동화 속에 들어온듯한 느낌을 받는다. 마치 그림을 그려놓은 듯한 집, 가게 등을 한눈에 볼 수 있다. 어린아이들의 마음을 자극할만함 솜사탕과 아이스크림도 판매하고 있다.

인천 차이나 타운은 중국인 집중 주거지로 음식점 · 식품점 · 잡화점 등이 밀집해 있으며, 중심 상권에 붙어 있는 송월동 동화마을까지 한 번에 둘러볼 수 있는 곳이다. 이번 주말 데이트 코스를 찾는다면 인천 차이나 타운으로 떠나보는 것은 어떨까. 대중교통으로도 쉽게 찾아갈 수 있어 부담까지 덜 수 있을 것이다.